M65
M65 est une galaxie située dans la constellation du Lion, à 35 millions d’années-lumière. Magnitude apparente: 9,3.
À propos de M65
M65 forme avec M66 et NGC 3628 le célèbre Triplet du Lion, trois grandes galaxies spirales réunies dans un même champ de télescope, à environ 35 millions d’années-lumière. Charles Messier découvrit M65 et M66 la même nuit, le 1er mars 1780. Il nota qu’il les avait manquées en 1773, alors qu’une comète passait entre elles, sans doute à cause de l’éclat de celle-ci. Une erreur de l’amiral Smyth attribua plus tard leur découverte à Pierre Méchain, version reprise dans bien des ouvrages, alors que Messier, qui citait toujours ses devanciers, ne mentionne rien de tel.
M65 est une spirale de type Sa: un gros bulbe central, des bras serrés et un disque dominé par des étoiles âgées. Nous la voyons fortement inclinée, presque par la tranche, si bien qu’une bande de poussière souligne son bord le plus proche. Malgré la proximité de ses voisines, elle semble avoir peu souffert de leur attraction, contrairement à M66. Hubble a photographié son centre en combinant lumière visible et infrarouge, cette dernière traversant mieux la poussière. Près de la bande sombre, quelques nodosités pourraient être des régions de formation d’étoiles. En mars 2013, l’astronome japonais Sugano y a repéré une supernova, la première connue dans cette galaxie.
Comment observer M65 depuis la France
Le Triplet du Lion s’observe les soirs de mars à mai, au sud, à 55-58° de hauteur. Dans l’arrière-train du Lion, repérez Chertan (thêta du Lion), puis iota du Lion, plus au sud: M65 et M66 se trouvent à peu près à mi-chemin, à moins de 3° de chacune. Avec une magnitude de 9,3, M65 demande un télescope: un instrument de 100 à 150 mm la montre comme un fuseau allongé au centre plus brillant, dans le même champ que M66 à faible grossissement. NGC 3628, plus pâle, complète le trio pour qui dispose d’un ciel bien noir.
Sources
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.