M63 — Galaxie du Tournesol
M63 (Galaxie du Tournesol) est une galaxie située dans la constellation des Chiens de Chasse, à 37 millions d’années-lumière. Magnitude apparente: 8,6.
À propos de M63
Avec ses bras faits de multiples fragments plutôt que de deux longues courbes nettes, M63 évoque un tournesol, d’où son surnom. Les astronomes la classent parmi les spirales « floconneuses », dont les bras paraissent discontinus et pommelés, et ce qui y déclenche la naissance des étoiles reste mal compris: c’est justement pour étudier ce mécanisme que Hubble l’a photographiée. Ses bras brillent de la lumière d’étoiles bleues récemment formées, autour d’un cœur jaune.
M63 fut la toute première découverte de Pierre Méchain, le 14 juin 1779; Charles Messier l’inscrivit dans son catalogue le jour même, et ce fut la première des 24 contributions de Méchain à cette liste. Lord Rosse la compta parmi les premières « nébuleuses spirales » reconnues avant 1850. Elle appartient à un petit groupe de galaxies dominé par M51, malgré les 6° qui les séparent dans le ciel. Sa distance reste incertaine: environ 37 millions d’années-lumière selon la valeur retenue ici, d’autres estimations, dont celle de la NASA, donnant plutôt 27 millions. Une supernova y a brillé en mai 1971, atteignant la magnitude 11,8. À l’oculaire comme en photographie, ses bras apparaissent comme un fond granuleux qui s’éclaire lentement vers le centre.
Comment observer M63 depuis la France
M63 passe presque au zénith les soirs d’avril à juin, dans les Chiens de Chasse, sous la queue de la Grande Ourse. Repérez Cor Caroli, l’étoile la plus brillante de cette petite constellation, puis déplacez-vous d’environ 5° vers le nord-est, en direction d’Alkaïd, l’extrémité du manche de la casserole. Avec une magnitude de 8,6, la galaxie se devine aux jumelles sous un ciel noir. Un petit télescope montre une lueur ovale assez pâle autour d’un noyau presque ponctuel; avec une ouverture plus grande et un excellent ciel, la périphérie prend l’aspect granuleux qui trahit les bras.
Sources
Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile, scannez-la et retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Un certificat personnalisé avec QR code: un scan au smartphone montre l’étoile en 3D, puis sa direction dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.