M62
M62 est un amas globulaire situé dans la constellation d’Ophiuchus, à 22 500 années-lumière. Magnitude apparente: 6,5.
À propos de M62
Rares sont les amas globulaires aussi déformés: M62 a perdu la belle symétrie de ses semblables, son cœur dense paraît décalé et une partie de ses étoiles sont repoussées vers le sud-est. La raison tient sans doute à sa position: à environ 6 100 années-lumière du centre de la Galaxie, c’est l’un des amas de Messier les plus proches du noyau galactique, et les forces de marée y tiraillent les étoiles.
Un amas globulaire est une boule de centaines de milliers d’étoiles très anciennes; celui-ci aurait près de 12 milliards d’années et se trouve à environ 22 500 années-lumière de nous. Son cœur, extrêmement dense, a peut-être connu un « effondrement », une contraction extrême au cours de son histoire. Les rencontres serrées entre étoiles y ont fabriqué de nombreuses binaires X, des couples où un astre compact arrache de la matière à sa compagne en émettant des rayons X, détectées par l’observatoire spatial Chandra. En 2013, des astronomes y ont même découvert un trou noir de masse stellaire, l’un des premiers trouvés dans un amas globulaire. Hubble l’a observé en ultraviolet et en visible pour mesurer ce trou noir et étudier ses étoiles doubles. Charles Messier le repéra en juin 1771 mais n’en mesura la position qu’en 1779; William Herschel, qui le résolut en étoiles, le qualifia de « miniature de M3 ».
Comment observer M62 depuis la France
M62 est un objet du début d’été, à guetter en soirée en juin et juillet, toujours bas au-dessus de l’horizon sud: 12 à 15° au mieux depuis la France. Le repère idéal est Antarès, l’étoile rouge qui marque le cœur du Scorpion; l’amas se trouve à environ 8° au sud-est. Avec une magnitude de 6,5, il apparaît aux jumelles comme une petite boule floue, à condition que l’horizon soit bien dégagé. Un petit télescope révèle sa forme irrégulière; il faut environ 200 mm pour résoudre davantage d’étoiles. Le Midi offre des conditions bien meilleures que le nord du pays.
Sources
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.