M61
M61 est une galaxie située dans la constellation de la Vierge, à 52,5 millions d’années-lumière. Magnitude apparente: 9,7.
À propos de M61
Le 5 mai 1779, deux astronomes qui suivent la même comète tombent sur cette galaxie: l’Italien Barnaba Oriani la reconnaît pour ce qu’elle est, tandis que Charles Messier la prend pour la comète elle-même pendant plusieurs nuits, avant de constater qu’elle ne bouge pas. M61 est une galaxie spirale barrée de l’amas de la Vierge, vue de face, et l’une des plus grandes de l’amas: son diamètre, de l’ordre de 100 000 années-lumière, est comparable à celui de la Voie lactée.
C’est une galaxie à flambée d’étoiles: elle transforme son gaz en nouvelles étoiles à un rythme très élevé, au point d’épuiser ses réserves en un temps court à l’échelle cosmique. Une source de rayons X en son cœur laisse penser qu’un trou noir supermassif s’y trouve. Elle détient aussi un record dans le catalogue de Messier: au moins sept supernovae y ont été observées, davantage que dans toute autre galaxie de la liste. Hubble a détaillé ses bras qui s’enroulent jusqu’au centre, où ils forment une petite spirale très brillante, ainsi que les régions bleues où naissent les étoiles. L’image a un aspect « en escalier »: la caméra comptait quatre détecteurs, dont un plus précis mais au champ plus petit, ce qui laisse des zones noires une fois les images assemblées.
Comment observer M61 depuis la France
M61 se cherche en soirée d’avril à juin, au sud, à 46-49° de hauteur. Partez de Zaniah (êta de la Vierge), une étoile de 4e magnitude au nord-ouest de Spica, et remontez d’environ 5° plein nord. Avec une magnitude de 9,7 et une lumière étalée, la galaxie demande un télescope d’au moins 100 à 150 mm sous un ciel bien noir: elle apparaît comme une tache ronde et pâle, au centre plus lumineux. Une ouverture plus grande améliore nettement la vue et laisse deviner un contour irrégulier.
Sources
Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile, scannez-la et retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Un certificat personnalisé avec QR code: un scan au smartphone montre l’étoile en 3D, puis sa direction dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.