M30
M30 est un amas globulaire situé dans la constellation du Capricorne, à 26 100 années-lumière. Magnitude apparente: 7,7.
À propos de M30
Treize milliards d’années: c’est l’âge attribué à M30, un amas globulaire du Capricorne formé quand la Voie lactée était encore jeune. Un amas globulaire est une sphère compacte de centaines de milliers d’étoiles tenues ensemble par leur gravité. Celui-ci mesure environ 90 années-lumière de diamètre et se trouve à quelque 26 100 années-lumière.
Son cœur a subi ce que les astronomes appellent un « effondrement »: les étoiles y sont tassées dans un volume minuscule, moins d’une année-lumière de diamètre pour la partie centrale. Dans une telle cohue, les rencontres rapprochées ne sont pas rares. Grâce à la caméra WFPC2 de Hubble, des astronomes y ont identifié deux sortes de « traînardes bleues », des étoiles qui paraissent plus jeunes que leurs voisines: les unes naissent de la collision quasi frontale de deux étoiles, les autres d’un couple où une étoile aspire l’hydrogène de sa compagne et retrouve ainsi un éclat juvénile.
Charles Messier l’a découvert le 3 août 1764 et le décrivait comme une nébuleuse ronde sans étoiles; William Herschel l’a résolu en étoiles vers 1784. D’après une étude de 2023 fondée sur les données du satellite Gaia, l’amas parcourt une orbite allongée autour du centre galactique en une centaine de millions d’années. Il abrite aussi deux pulsars millisecondes, découverts en 2004.
Comment observer M30 depuis la France
M30 est un objet de fin d’été et d’automne, à guetter en septembre et octobre en début de soirée. Depuis la France, il reste bas sur l’horizon sud, entre 16 et 25 degrés de hauteur environ, d’où l’importance d’un horizon dégagé. Le Capricorne est peu lumineux: partez de Deneb Algedi (Delta Capricorni), l’étoile la plus brillante de la constellation, et descendez d’environ sept degrés vers le sud; M30 se trouve juste à l’ouest de l’étoile 41 Capricorni, de magnitude 5. Avec sa propre magnitude de 7,7, il se devine aux jumelles comme une étoile floue. Un télescope de 150 à 200 mm montre un cœur très concentré entouré d’étoiles qui commencent à se détacher.
Sources
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.